TÓQUIO, 10 Fev (Reuters) - A Honda Motor divulgou nesta terça-feira uma queda de 61% no lucro do terceiro trimestre, afetada pelas tarifas dos Estados Unidos e pelos custos de reestruturação relacionados ao seu negócio de veículos elétricos, tornando-se a mais recente montadora a acumular novas perdas com veículos elétricos, à medida que a demanda pela tecnologia esfria.

Os resultados sombrios da empresa seguem alertas de montadoras globais, incluindo a Ford e a Stellantis, que recentemente sinalizaram grandes baixas contábeis relacionadas às suas operações de veículos elétricos.

A demanda pela tecnologia enfraqueceu em mercados como os Estados Unidos, onde os compradores estão cada vez mais optando por carros de preço mais baixo, bem como modelos híbridos a gasolina e elétricos, uma área há muito dominada pela Toyota.

Embora a Honda nunca tenha sido uma potência em veículos elétricos, ela afirmou que seu negócio automotivo registrou prejuízo nos nove meses encerrados em dezembro devido a custos pontuais relacionados a veículos elétricos, incluindo baixas contábeis de ativos, além do impacto das tarifas.

"Nosso desafio atual é construir uma estrutura operacional enxuta que possa responder com flexibilidade às mudanças no ambiente de negócios", disse o vice-presidente executivo da empresa, Noriya Kaihara, em uma coletiva sobre os resultados.

A segunda maior montadora do Japão registrou lucro operacional de 153,4 bilhões de ienes (US$987,07 milhões) entre outubro e dezembro, uma queda de 61,4% em relação ao ano anterior e abaixo da previsão média de 174,5 bilhões de ienes feita por nove analistas consultados pela LSEG.

A empresa afirmou que o mercado de veículos elétricos na América do Norte tornou-se fortemente negativo com o fim dos incentivos e a desaceleração da demanda, reduzindo o lucro operacional do período de nove meses em quase 270 bilhões de ienes.

As tarifas dos EUA reduziram os resultados em mais 280 bilhões de ienes nesse período, afirmou a empresa. Os EUA continuam sendo o principal mercado da Honda, respondendo por mais de dois quintos de suas vendas globais nesses nove meses.

O anúncio da empresa vem depois que outras montadoras sinalizaram que estão se afastando dos veículos elétricos após avaliarem mal a velocidade de adoção.

A Stellantis disse na semana passada que arcaria com 22,2 bilhões de euros (US$26,5 bilhões) em despesas ao reduzir suas ambições com veículos elétricos, seguindo baixas contábeis semelhantes na Ford e na General Motors.

(Reportagem de Daniel Leussink)