Por Sarah Young e Michael Holden

LONDRES, 4 Fev (Reuters) - Andrew Mountbatten-Windsor, irmão mais novo do rei Charles, mudou-se de sua mansão na propriedade real em Windsor, confirmou uma fonte real nesta quarta-feira, após novas revelações prejudiciais sobre suas ligações com o criminoso sexual Jeffrey Epstein.

Sua saída do Royal Lodge, sua casa por décadas, marca um novo ponto baixo para o ex-príncipe, após anos de escrutínio sobre suas conexões com Epstein, um escândalo que lançou uma sombra sobre a família real britânica.

Mountbatten-Windsor, 65, esperava ficar na mansão georgiana de 30 quartos por mais tempo, disse o jornal The Sun, mas ele se mudou sob o manto da escuridão na segunda-feira e foi levado para uma casa de campo em Sandringham, a propriedade do rei em Norfolk, no leste da Inglaterra.

NÃO HÁ MAIS PASSEIOS A CAVALO EM WINDSOR

O membro da realeza, que nos últimos dias foi fotografado montando seu cavalo em Windsor, a oeste de Londres, sempre negou qualquer irregularidade em relação a Epstein.

Mas, à luz da última divulgação de arquivos pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, a Polícia de Thames Valley disse na terça-feira que estava analisando uma nova acusação contra Andrew.

A mudança do ex-príncipe para Norfolk foi confirmada por uma fonte real, que disse que Andrew poderia retornar ocasionalmente a Windsor nas próximas semanas, enquanto uma fase de transição fosse concluída.

"Com o último lote de arquivos de Epstein, ficou claro para ele que era hora de partir", disse um amigo anônimo, segundo o jornal The Sun. "Partir foi tão humilhante para ele que ele preferiu fazê-lo sob o manto da escuridão."

Mountbatten-Windsor, o segundo filho da falecida rainha Elizabeth, foi afastado da vida pública quando foi forçado a renunciar a todas as funções reais oficiais em 2019.

Três anos depois, ele chegou a um acordo em um processo movido por Virginia Giuffre, que o acusava de abusar sexualmente dela quando era adolescente e, embora ele sempre tenha negado a versão dela, o caso ganhou destaque novamente no ano passado com o lançamento das memórias póstumas dela.

Novas divulgações dos arquivos de Epstein nos EUA no ano passado forçaram Charles a agir e, buscando uma ruptura definitiva com a monarquia em outubro, ele tirou de Andrew o título de príncipe e disse que ele seria removido do Royal Lodge, em uma das medidas mais dramáticas contra um membro da família real na história moderna do Reino Unido.

O rei disse que sua solidariedade estava com as vítimas de abuso.

(Reportagem de Sarah Young e Michael Holden)