WASHINGTON, 20 Fev (Reuters) - As vendas de novas moradias unifamiliares nos Estados Unidos caíram em dezembro, mas as construtoras avançaram na redução do excesso de estoque, o que pode permitir que elas iniciem mais projetos de construção.

As vendas de novas moradias caíram 1,7%, para uma taxa anualizada ajustada sazonalmente de 745.000 unidades, informou o Census Bureau do Departamento de Comércio nesta sexta-feira. As vendas aumentaram para uma taxa de 758.000 unidades em novembro, ante 656.000 em outubro. A divulgação dos dados foi adiada pela paralisação do governo no ano passado.

As vendas de imóveis novos representam uma pequena parcela das vendas de moradias nos EUA e tendem a ser voláteis mês a mês. Elas são contabilizadas na assinatura do contrato. As vendas de imóveis novos avançaram 3,8% em dezembro em relação ao ano anterior.

O estoque de novas moradias caiu para 472.000 unidades em dezembro, ante 485.000 em novembro. O estoque de casas em construção foi o menor em quase quatro anos e meio. No ritmo de vendas de dezembro, levaria 7,6 meses para esgotar a oferta de casas novas no mercado, ante 7,7 meses em novembro.

(Reportagem de Lucia Mutikani)