BERLIM, 20 Fev (Reuters) - O chanceler alemão, Friedrich Merz, prometeu na sexta-feira não permitir que o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) “arruíne” a Alemanha e disse a seus colegas conservadores para se prepararem para um novo clima de competição entre grandes potências.

A mensagem de Merz à conferência do partido União Democrata Cristã (CDU) em Stuttgart reiterou pontos que ele levantou na Conferência de Segurança de Munique no último fim de semana, juntamente com apelos por reformas econômicas e uma rejeição ao antissemitismo e ao AfD, que pretende vencer sua primeira eleição estadual este ano.

“Não permitiremos que essas pessoas da chamada Alternativa para a Alemanha arruínem nosso país”, afirmou ele aos delegados do partido, que receberam a ex-chanceler Angela Merkel com uma salva de palmas em sua primeira visita à conferência desde que deixou o cargo em 2021.

Merz, que está muito atrás nas pesquisas antes de uma série de eleições estaduais este ano, disse que aceita as críticas de que as reformas anunciadas durante a campanha eleitoral do ano passado foram mais lentas do que inicialmente comunicado.

Ele prometeu avançar com os esforços para reduzir a burocracia, diminuir os custos de energia e fomentar o investimento, afirmando que a prosperidade econômica é vital para a segurança da Alemanha.

Ele também prometeu novas reformas do Estado de bem-estar social e disse que novas propostas para uma reforma do sistema de pensões seriam apresentadas, após uma revolta dos membros mais jovens de seu próprio partido em uma batalha parlamentar acirrada no ano passado.

As eleições começam no próximo mês nos Estados ocidentais de Baden-Wuerttemberg e Renânia-Palatinado, antes de uma nova rodada neste ano, uma delas no Estado oriental da Saxônia-Anhalt, onde a AfD espera vencer sua primeira votação estadual.

(Reportagem de James Mackenzie e Friederike Heine)